ビタミンＡ、β-カロチンの摂取の注意点は？

Q ビタミンＡ、β-カロチンをサプリメントで摂っているのですが、摂りすぎに注意すべきでしょうか。摂取量と摂り続けてよい期間も教えてください。 A ビタミンＡは視覚をはじめ、皮膚、歯、骨、粘膜（呼吸器を含む）の機能維持に重要な役割を持つ。感染に対する抵抗力を高め、筋肉を含めた体の組織の発育と補修を助ける重要なビタミンだ。 だが、ビタミンＡを大量に摂ると、有害となる場合がある。たとえば高齢者では男女とも股関節部の骨折につながるおそれがあるし、妊娠中の女性は胎児の異常につながるリスクが高まる。 また、ビタミンＡを数カ月にわたって毎日7500マイクログラム＝（１マイクログラム＝100万分の１ｇ）以上摂り続けていると、肝臓に疾患を持つ人には毒性が現れる危険性がある。ビタミンＡは脂溶性なので脂肪細胞内に蓄えられ、過剰になっても簡単には排出されないからだ。 しかし、妊娠中や高齢の人、あるいは極端な大量摂取を長期にわたって続けている場合以外は、こうした心配はほとんどいらないといえる。 ビタミンＡは体内でもつくられる栄養素だ。カロチノイド、特にオレンジ色や赤い色をした野菜や果物、緑の葉物野菜などに含まれるβ-カロチンがその材料となるが、β-カロチンは体内のビタミンＡが減少したときにだけ、活性のあるビタミンＡに体内で変化する。 アメリカの場合、ビタミンＡの成人男性の推奨栄養量は１日あたり900マイクログラム、女性は700マイクログラムとなっている。安全を考慮したビタミンＡの摂取量の上限は、男女とも3000マイクログラムとされている＊。 ビタミンＡを含むマルチビタミンなどのサプリメントを摂っている人は、推奨栄養量を大幅に上まわらないようにするとともに、ビタミンＡの４分の１をβ-カロチンの形で摂れるように食事の摂り方を工夫しよう。 ＊日本の場合は１日に成人男性600マイクログラム、女性540マイクログラム、許容上限摂取量は男女とも1500マイクログラムとなっている（「第６次改訂日本人の栄養所要量」より）。